Utah Jazz
| Utah Jazz | |||||
|---|---|---|---|---|---|
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| Datos generales | |||||
| Deporte | Baloncesto | ||||
| Fundación | 1974 | ||||
| Historia |
New Orleans Jazz
Utah Jazz1974-1979 1979-Presente | ||||
| Colores | |||||
| Propietario(s) |
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| Manager General |  Dennis Lindsey | ||||
| Entrenador | Quin Snyder | ||||
| Equipo afiliado | Salt Lake City Stars | ||||
| Instalaciones | |||||
| Estadio cubierto | Vivint Smart Home Arena | ||||
| Ubicación | Salt Lake City, Utah, Estados Unidos | ||||
| Capacidad | 19.911 | ||||
| Inauguración | 4 de octubre de 1991 | ||||
| Uniforme | |||||
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| Competiciones en las que participa | |||||
| Liga | NBA | ||||
| Conferencia | Conferencia Oeste | ||||
| División | División Noroeste | ||||
| Títulos | 0 | ||||
| Títulos de conferencia | 2 (1997, 1998) | ||||
| Títulos de división | 9 (1984, 1989, 1992, 1997, 1998, 2000, 2007, 2008, 2017 ) | ||||
| Web oficial | |||||
Pabellones
Historia1974-79: Primeros años en Nueva Orleanleans
En 1974, los Jazz nacían en la ciudad de Nueva Orleans siendo el decimoctavo equipo de la NBA. El primer jugador franquicia de los Jazz sería el vistoso base Pete Maravich que obtuvieron desde Atlanta Hawks por dos primeras y tres segundas de draft. Los Jazz destacaron por ser un equipo de juego alegre y frenético, dirigidos por el propio Maravich y otros importantes jugadores como Lou Hudson o Walt Hazzard. Pese a todo, el rendimiento del equipo no fue nunca satisfactorio, sus mejores resultados fueron en la temporada 1977-78 donde finalizaron con un global de 39-43.
Los resultados del equipo hicieron saltar rumores sobre una posible recolocación del equipo, además, el jugador estrella Maravich sufría continuas lesiones. Para colmo, Los Angeles Lakers obtenían a Magic Johnson en el draft de 1979 con la ronda de los Jazz que consiguieron cuando estos ficharon a un veterano Gail Goodrich. A su vez, los Jazz habían cedido los derechos sobre Moses Malone en el traspaso de Goodrich, lo que hizo que estos dos futuros Hall of famers nunca vistieran la camiseta del conjunto de Luisiana y que pudo haber cambiado el rumbo de la franquicia de forma drástica.
1979: Movimiento a Utah
Tras el movimiento de los Jazz a Utah, se decidió continuar con el nombre de "Jazz", a pesar de que la cultura jazz tenía sus raíces en Nueva Orleans, y nada tenía que ver con Utah. Realmente hubo poco apoyo local, pero a diferencia de otras franquicias, no existió ninguna campaña pública para atraer aficionados. Antes de la temporada 1979-80, los Jazz consiguieron al anotador Adrian Dantley de Los Angeles Lakers, quien posteriormente sería el máximo anotador de la liga en las temporadas 1980-1981 y 1983-1984. Durante la temporada, Maravich fue cortado y más tarde en el Draft de 1980 el equipo seleccionaría con la segunda posición a Darrell Griffith de la Universidad de Louisville.
Durante la campaña 1980-81, Frank Layden se convirtió en el entrenador de los Jazz, y en 1982, la franquicia seleccionó en la cuarta ronda del draft al imponente Mark Eaton. En el draft de 1982, los Jazz seleccionaban a Dominique Wilkins, pero este se negó a jugar en el equipo de Salt Lake City, de modo que tuvieron que traspasarlo a Atlanta Hawks a cambio de John Drew y Freeman Williams, los cuales únicamente permanecieron una temporada en los Jazz, en uno de los traspasos menos prolíficos de la historia de los Jazz. A pesar de los refuerzos, el equipo continuó sin mejorar hasta la temporada 1982-83, superando la lesión de Dantley que le obligó a perderse 60 partidos de temporada regular, aunque se siguió sin llegar a playoffs. En el Draft de 1983, los Jazz escogieron a Thurl Bailey de la Universidad de North Carolina State.
En la temporada 1983-84, los Jazz consiguieron un récord de 45-37 y por primera vez en su historia lograron la clasificación a playoffs, ganando además el título de División Medio Oeste. Esta fue la primera campaña de las 20 consecutivas en postemporada. En playoffs, avanzaron hasta la segunda ronda, donde cayeron eliminados en manos de Phoenix Suns. Frank Layden fue nombrado Entrenador del Año y Dantley fue el máximo anotador de la liga con 30.6 puntos por partido.
1984-03: La era de Stockton & Malone1984-88: Los primeros años
En el Draft de 1984, los Jazz seleccionaron al base John Stockton de la Universidad de Gonzaga, y al año siguiente al ala-pívot Karl Malone procedente de la Universidad de Louisiana Tech. Tanto en la temporada 1984-85 como en la 1985-86, los Jazz llegaron a playoffs. En la 1984-85 eliminarían a los Houston Rockets de las Torres Gemelas Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson ganando el 5º partido de la serie en Houston, para luego caer ante Denver. En la 1985-86 serían eliminados en primera ronda por Dallas Mavericks, sin utilizar ya a su máximo anotador Adrian Dantley.
Para la 1985-86 volvieron a saltar rumores de una posible recolocación del equipo a Minneapolis, pero finalmente Larry Miller mantuvo al equipo en Utah, mientras que los aspirantes a trasladar al equipo a Minneapolis fundarían a los Minnesota Timberwolves.
En 1986, los Jazz traspasaban a Adrian Dantley a los Detroit Pistons por Kelly Tripucka. La recuperación de Darrell Griffith supuso una mejora para el equipo, que accedió a playoffs siendo eliminados por Golden State Warriors en primera ronda. Para 1987, Stockton lograba hacerse con el puesto de base titular tras 3 años de suplencia pidiendo minutos, a la vez que Malone se convertía en uno de los "4" más destacados de la NBA. Con un 47-35 vencían a Portland Trail Blazers en primera ronda pero caían ante Los Angeles Lakers del "Showtime" por un ajustado 4-3.
1988-90: La llegada de Jerry Sloan
Para la temporada 1988-89, Frank Layden dejaba de ser entrenador de los Utah Jazz tras 17 temporadas, siendo reemplazado por el interino Jerry Sloan. Ya en la primera temporada de Sloan, Stockton, Malone y Eaton los Jazz conseguían 51 victorias, con Stockton, Malone y Eaton participando en el All-Star. Cuando los Jazz se preparaban para dar la sorpresa en playoffs, caían en primera ronda ante Golden State Warriors.
Para la 1989-90 hubo significativos cambios en la plantilla que hicieron mejorar a los Jazz, los cuales consiguieron su mejor récord histórico con un 55-27, y con Karl Malone promediando 31 puntos por partido y 11 rebotes y John Stockton 17 puntos y 14 asistencias. Sin embargo, los Jazz caían de nuevo en primera ronda de playoffs ante Phoenix Suns. Las dudas seguían acosando al equipo sobre porqué tenían tan buen rendimiento en temporada regular pero fracasaban en playoffs.
1990-96: Aspirando al anillo
Para la 1990-91 los Jazz seguían haciendo cambios para mejorar el equipo, el escolta Jeff Malone llegaba desde Washington Bullets mientras los Jazz enviaban a Bobby Hansen y Eric Leckner a Sacramento Kings en un trade a tres bandas. El rendimiento del equipo fue muy bueno, y los Jazz finalizaron con un 54-28, y esta vez vengándose de los Suns al eliminarlos en primera ronda, aunque cayendo ante Portland Trail Blazers en segunda.
En la 1991-92, los Utah Jazz se movían de estadio al Delta Center, con mayor capacidad que su antiguo pabellón, el Salt Palace. Ese año también se marchaba el veterano y favorito de la afición, Thurl Bailey, a Minnesota Timberwolves por Tyrone Corbin. Los Jazz finalizaron con un 55-27 y vencieron a Los Angeles Clippers en primera ronda y a Seattle SuperSonics en segunda, llegando a Finales de Conferencia por primera vez en su historia, aunque cayendo ante los Blazers por un 4-2 y quedándose a un paso de las Finales de la NBA.
En la 1992-93 los Jazz decepcionaron tras sus anteriores buenas temporadas, finalizando con 47-35 y el veterano pívot Mark Eaton sufriendo lesiones y bajones de rendimiento debido a su edad. Los Jazz serían eliminados en primera ronda de playoffs por Seatttle SuperSonics.
En la 1993-94, los Jazz traspasaban a Jeff Malone a Philadelphia 76ers por el alero tirador Jeff Hornacek. La buena compenetración de los Jazz les permitió finalizar con un global de 53-29, venciendo a los San Antonio Spurs de David Robinson y después por 4-3 a Denver Nuggets en segunda ronda, aunque finalmente perdieron ante los eventuales campeones, los Houston Rockets, en las Finales de Conferencia.
En la 1994-95 los Jazz tuvieron un rendimiento similar, acabando con un gran resultado de 60-22 pero siendo apeados de nuevo por los Rockets en primera ronda de playoffs. Para la 1995-96 los Jazz obtuvieron al pívot Greg Ostertag y finalizaron con un 55-27 y alcanzando de nuevo las Finales de Conferencia, aunque esta vez para caer ante Seattle SuperSonics, quedándose otra vez a las puertas de la final.
1996-98: Los años de las Finales
Para la 1996-97, los Jazz obtuvieron un récord de temporada en su global, finalizando con un 64-18 y primeros de la Conferencia Oeste. El equipo demostraba ser muy sólido y muy bien compenetrado con jugadores como Jeff Hornacek, Antoine Carr, Howard Eisley o Bryon Russell, capitaneados por el legendario dúo de John Stockton y Karl Malone y entrenados por Jerry Sloan. El propio Malone ganó el MVP al promediar 27,4 puntos, 9,9 rebotes y 4,5 asistencias.
El camino de los Jazz hasta las Finales les llevó a vencer a Los Angeles Clippers en primera ronda por 3-0, a Los Angeles Lakers en segunda por 4-1 y a Houston Rockets en las Finales de Conferencia por 4-2. Los Jazz llegaban por primera vez en su historia a las Finales de la NBA, enfrentándose a los Chicago Bulls de Michael Jordan, pero cayendo por 4-2.
Para la 1997-98 los Jazz no realizaron cambios significativos para mantener el bloque que quedó a las puertas del anillo. Los Jazz partían como favoritos al anillo, pero una tempranera lesión de Stockton les llevó a tener un récord de 11-7 en los primeros 18 partidos. Pero Utah logró recomponerse y finalizar con un global de 62-20, venciendo en primera ronda de playoffs a Houston Rockets y en segunda a San Antonio Spurs, enfrentándose a los Lakers del pívot Shaquille O'Neal en las Finales de Conferencia. Los Jazz se mostraron intratables y aplicaron un humillante 4-0 a los californianos, siendo el primer sweep que recibían los Lakers desde 1989.
En las Finales de la NBA se encontraron de nuevo a los Bulls de Jordan, pero esta vez los Jazz empezaron con buen pie ganando a Chicago en el primer partido, aunque perdiendo los dos siguientes. Utah ganó el quinto partido dejando la eliminatoria 3-2 y con el sexto partido en Salt Lake City. El partido fue disputado, pero los Jazz se aprovecharon de una lesión de Scottie Pippen y el bajo rendimiento de Dennis Rodman para llevar la voz cantante la mayor parte del encuentro, pero en la penúltima jugada del partido, Jordan robó el balón a Malone y anotó una canasta tras deshacerse de Bryon Russell, finalmente Stockton falló un triple forzado en el último segundo y los Bulls se llevaban el anillo ante la decepción del conjunto mormón.
1998-03: Los últimos años de la pareja Stockton-Malone
La temporada 1998-99 (que incluía lockout), los Jazz finalizaron con un 37-13 y segundos tras los San Antonio Spurs, venciendo a Sacramento Kings en primera ronda de playoffs pero cayendo ante Portland Trail Blazers en segunda. Malone también ganó su segundo MVP como jugador más valioso de la temporada.
Para la 1999-00 los Jazz mantuvieron su buen récord pese a la avanzada edad de sus jugadores. Finalizaron con un 55-27, ganando a Seattle SuperSonics en primera ronda pero siendo apeados de nuevo por los Blazers en segunda ronda. Al final de la temporada, Hornacek se retiraba y Howard Eisley era traspasado en un trade a cuatro bandas con el que los Jazz obtenían a Donyell Marshall. En el draft de 2000 los Jazz escogían a la joven promesa de instituto DeShawn Stevenson.
En la 2000-01 los Jazz mantuvieron su buen porcentaje, acabando con un 53-29 pero perdiendo de forma sorpresiva ante Dallas Mavericks en primera ronda de playoffs por 3-2, su eliminación más fugaz de playoffs desde la temporada 1994-95.
Para la 2001-02, el equipo ya notaba demasiado la edad de sus jugadores, pero la irrupción del rookie ruso Andréi Kirilenko fue una gran noticia. Utah acabó la temporada con un global de 44-38, resultado más mediocre de sus pasados años de gloria. Caerían en playoffs ante Sacramento Kings en primera ronda.
Para la 2002-03 se hizo una pequeña reconstrucción, Marshall y Bryon Russell se marchaban libres y llegaba Matt Harpring desde Philadelphia 76ers. Los Jazz finalizaron con un 47-35, enfrentándose de nuevo y perdiendo ante los Kings en primera ronda de playoffs.
Tras dicha temporada, la legendaria dupla Stockton-Malone decía adíos. El primero se retiraba y el segundo se marchaba libre a Los Angeles Lakers en busca de un último intento por ganar el anillo.
2003-05: El Jazz ya no sonaba en Utah
La retirada de Stockton y la marcha de Malone dejó al equipo huérfano, y por primera vez en 20 años se esperaba que los Jazz lucharan por no quedar en el fondo de la clasificación. El equipo afrontaba su reconstrucción sobre la base de los jóvenes Andréi Kirilenko, DeShawn Stevenson y los bases Carlos Arroyo y Raül López. El rendimiento de los Jazz no fue tan mediocre como el esperado, finalizando con un 42-40 y a un paso de acceder a los playoffs. La mayor alegría para el equipo llegó con la irrupción como líder del equipo de Kirilenko, el cual incluso participó en el All-Star.
Para la temporada 2004-05, los Jazz obtenían a Carlos Boozer y Mehmet Okur, dos piezas importantes en el futuro del equipo. A su vez, enviaron a Arroyo (el cual tenía una mala relación con el entrenador Jerry Sloan) a los Detroit Pistons. Las lesiones de jugadores como Raül López, Boozer o Kirilenko lastraron mucho al equipo, que acabó en el fondo de la clasificación con un récord de 26-56, su peor resultado desde la temporada 1981-82.
2005-2010: La era de D-Will y Boozer
En el draft de 2005, los Jazz escogían en tercera posición al base Deron Williams. En otros traspasos, Raja Bellse marchaba a Phoenix Suns y el lesionado base Raül López a Memphis Grizzlies, a la vez que recuperaban al veterano pívot Greg Ostertag.
La temporada 2005-06 se vio plagada de lesiones, Boozer se perdió los primeros 49 partidos, y Gordan Giriček y Andréi Kirilenko sufrieron lesiones a lo largo de la sesión. Deron Williams mostró un buen rendimiento liderando a los Jazz, los cuales finalizaron con un global de 41-41 y fuera de playoffs. Al final de temporada se retiraba el pívot Ostertag tras 11 temporadas jugando en Utah.
En el draft de 2006 los Jazz seleccionaban a Ronnie Brewer en primera ronda y a Paul Millsap en segunda, a la vez, en un traspaso con Golden State Warriors obtenían al base Derek Fisher. El rendimiento fue muy superior al de la anterior temporada, Boozer fue seleccionado para ir al All-Star, el cual se perdió debido a una lesión por lo que fue reemplazado por Mehmet Okur. El base Deron Williams terminó con una media de 9,3 asistencias por partido, solo superado por Steve Nash y Chris Paul. El rookie Millsap supuso también una agradable sorpresa, a la vez que el ruso Kirilenko se adaptó a la perfección a un rol más defensivo. Los Jazz finalizaron con un global de 51-31.
En playoffs se enfrentaron a los Houston Rockets de Tracy McGrady y Yao Ming, y pese a que empezaron perdiendo los dos primeros partidos, Utah se recompuso y vencería en el séptimo y definitivo partido en Houston por 103-99. En segunda ronda se enfrentaban a unos Golden State Warriors que de forma sorpresiva habían vencido a los Dallas Mavericks, primeros de la Conferencia Oeste. Los Warriors no dieron muchos problemas a los Jazz que ganarían la eliminatoria por 4-1 y accedían a las Finales de Conferencia por primera vez desde 1998, donde caerían ante los eventuales campeones, San Antonio Spurs, por 4-1.
Para la temporada 2007-08, los Jazz seleccionaban a Morris Almond en el draft. Derek Fisher se marchaba a Los Angeles Lakers y Giriček era traspasado a Philadelphia 76ers por Kyle Korver. Con un equipo compacto y rocoso, los Jazz tuvieron un gran rendimiento, consiguiendo un récord de 37-4 en casa y finalizando con un global de 54-28. Boozer era de nuevo llamado al All-Star, Kirilenko se convertía en pieza clave del equipo y Deron Williams seguía mejorando sus prestaciones.
En playoffs se enfrentaban de nuevo a Houston Rockets, ganando los dos primeros partidos en Houston y ganando el sexto y definitivo. En segunda ronda se enfrentaron a Los Angeles Lakers de Kobe Bryant, Pau Gasol y Phil Jackson. La eliminatoria fue muy disputada, perdiendo los Jazz los dos primeros partidos en Los Ángeles pero ganando los dos en Salt Lake City, finalmente los Jazz serían eliminados en el sexto partido, era la primera vez que Utah y LA se enfrentaban en playoffs desde 1998.
La temporada 2008-09 se vio caracterizada por las lesiones, Deron Williams se perdió 13 de los primeros 15 partidos, Boozer se perdió más de la mitad de ellos y Okur sufrió lesiones esporádicas y tuvo que marcharse a Turquía debido a problemas de índole familiar. Los Jazz terminaron con un global de 48-34 y octavos de la Conferencia Oeste, siendo eliminados en primera ronda de playoffs y por segundo año consecutivo por los Lakers. A mitad de la temporada murió el propietario de los Jazz, Larry H. Miller, debido a complicaciones con su diabetes, por lo que su hijo asumió el cargo vacante. Lo más positivo de toda la temporada fue el rendimiento superlativo de Deron, el cual promedió 19,4 puntos y 10,8 asistencias por partido.
En el draft de 2009 los Jazz escogían a Eric Maynor en busca de un base que diera minutos de descanso a D-Will. El veterano Matt Harpring se retiró debido a sus lesiones y comenzaron a surgir rumores sobre una posible salida de Carlos Boozer. La temporada 2009-10 empezó de forma pésima para los Jazz, con un 19-17, por lo que el equipo realizó varios traspasos: Maynor marchó a Oklahoma City Thunder y Ronnie Brewer a Memphis Grizzlies, decisión abiertamente criticada por Deron Williams. Pese a todo, el rendimiento de D-Will y Boozer fue superlativo y el primero sería convocado por primera vez al All-Star. Los Jazz consiguieron remontar el vuelo y finalizaron con un global de 53-29.
En playoffs vencerían a Denver Nuggets 4-2 en primera ronda, pese a las bajas de Kirilenko y Okur debido a lesiones. Pero en segunda ronda recibirían un sweep (4-0) de Los Angeles Lakers, el primero en la historia de los Jazz, que los eliminaban por tercer año consecutivo de playoffs y que serían a la postre campeones de la NBA.
2010-presente: Nuevos tiempos, reconstrucción y un futuro ilusionante
En el draft de 2010, los Jazz escogieron a Gordon Hayward en novena posición y a Jeremy Evans. En verano de ese año, Carlos Boozer fichó por los Chicago Bulls como agente libre, también perdieron a Kyle Korver y Wesley Matthews. Semanas después, los Jazz traspasaron a Kosta Koufos y dos primeras rondas de draft a Minnesota Timberwolves por Al Jefferson. Como agentes libres obtuvieron a Raja Bell y Kyrylo Fesenko.
La temporada 2010-11 comenzó bien para el equipo, arrancando con un balance de 15-5, llegándose a situar como tercer clasificado de la Conferencia Oeste. Sin embargo, a principios de 2011 el equipo entró en una dinámica negativa de juego que tuvo su punto culminante en febrero, cuando Jerry Sloan dimitió como entrenador del equipo tras 23 temporadas en el banquillo, siendo sustituido por su asistente, Tyrone Corbin. El motivo de su repentina dimisión fueron las tensas relaciones entre Sloan y la estrella del equipo, Deron Williams. Pocos días después, Deron Williams era traspasado a los New Jersey Nets a cambio de dos primeras rondas de draft, Derrick Favors y Devin Harris. El cambio en la estructura del equipo no surtió efecto, y tras ganar únicamente 8 de los últimos 29 partidos de la temporada, el equipo acabó con un balance de 39-43, quedándose fuera de los puestos de playoff.
Tras el lockout de 2011, los Jazz traspasaron a Mehmet Okur a los Nets y Andrei Kirilenko se marchó a jugar a Rusia, acabando su contrato con el equipo de Salt Lake City. Así mismo, firmaron como agentes libres a los veteranos Jamaal Tinsley y Josh Howard. En el draft obtuvieron a los jugadores Enes Kanter y Alec Burks usando las rondas obtenidas de los Nets. Finalizaron en última posición de playoffs, quedando eliminados por San Antonio Spurs con un contundente 4-0.
En el verano de 2012, los Jazz traspasaban a Devin Harris a Atlanta Hawks por Marvin Williams y firmaban a Mo Williams y Randy Foye. Finalizaron en novena posición, quedándose a dos victorias de lograr el pase a playoffs. En la temporada 2013-14, los Jazz iniciaron un profundo proceso de reconstrucción, pues los dos principales jugadores del equipo, Al Jefferson y Paul Millsap, se marcharon libres, dejando al equipo muy debilitado. Ficharon a los veteranos y con altos sueldos Richard Jefferson y Andris Biedriņšprocedentes de Golden State Warriors por su condición de expirings y obtenían a Trey Burke en el draft (a través de un intercambio con Minnesota en la noche del draft). Tal y como se esperaba, la temporada de los Jazz fue muy mediocre, finalizando con un global de 25-57 y últimos de la Conferencia Oeste.
Para la 2014-15 los Jazz decidieron no renovar a Tyrone Corbin, siendo sustituido en el banquillo por el debutante Quin Snyder. En el draft los Jazz seleccionaron al prometedor base australiano Dante Exum y al escolta Rodney Hood. En el verano los esfuerzos del equipo se centraron en lograr conservar el núcleo de jugadores jóvenes. Así el primer movimiento fue igualar la oferta que los Charlotte Hornets realizaron sobre Gordon Hayward, y posteriormente renovar a Alec Burks. Además la plantilla se complementaría con los veteranos agentes libres Trevor Booker y Steve Novak, y procedente del baloncesto europeo, el australiano Joe Ingles.
En la temporada 2016-17, los Jazz vuelven a jugar playoffs cinco años después, tras acabar quintos en la conferencia con un récord 51-31. En primera ronda, se enfrentaban a Los Angeles Clippers, uno de los equipos llamados a llegar lejos. En el primer partido, disputado en el Staples Center, una canasta en el último segundo de Joe Johnson dio la victoria a los Jazz. En una emocionante serie que se resolvió en 7 partidos, Utah ganó (104-91) el séptimo y definitivo partido en Los Ángeles, eliminó a los Clippers y dio una de las sorpresas de la temporada. En semifinales de conferencia esperaban los Golden State Warriors, primeros clasificados y vigentes campeones del Oeste, y que en primera ronda se habían deshecho sin problemas (4-0) de Portland Trail Blazers. Los Jazz acusaron el cansancio de la eliminatoria ante los Clippers y en ningún momento tuvieron opciones de ganar la serie (4-0) ante un equipo que en junio se proclamaría Campeón de la NBA.
El optimismo con el que la temporada había acabado no se mantuvo en verano: los dos máximos anotadores de Utah, el alero Gordon Hayward y el base George Hill, acabaron contrato y decidieron no renovar, dejando al equipo desarmado. La franquicia tuvo que realizar los movimientos que pudo para formar un 'roster' competitivo: adquirieron a Ricky Rubio, de Minnesota Timberwolves, para el puesto de base; renovaron al alero Joe Ingles por 84 millones de dólares, una cantidad en principio desorbitada; e intercambiaron su ronda del draft y a Trey Lyles con Denver Nuggets a cambio de la elección número 13, Donovan Mitchell. Además, contrataron a los veteranos agentes libres Thabo Sefolosha y Jonas Jerebko, y ejercieron sus derechos sobre Royce O'Neale. Aun así, el objetivo de volver a jugar playoffs parecía casi imposible, viendo como se habían reforzado franquicias como Denver Nuggets, Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves o New Orleans Pelicans. Tras un inicio irregular, los Jazz se quedaron 19-28 el 22 de enero tras perder contra uno de los peores equipos de la liga. El equipo se ubicaba décimo en la conferencia, a 5 victorias de los playoffs, y con muy malas sensaciones. Pero desde ese momento comenzó una racha de 11 victorias consecutivas que afianzó a los Jazz en zona de eliminatorias. En febrero, los Jazz se implicaron en un traspaso a tres bandas con Sacramento y Cleveland, enviando a Rodney Hood a los Cavs y a Joe Johnson a los Kings, y recibiendo a Jae Crowder y Derrick Rose, aunque este último fue cortado. Tras el parón del All-Star, Utah fue uno de los mejores equipos de la liga, basando su juego en una sólida defensa encabezada por Rudy Gobert, con el rookie Donovan Mitchell y Ricky Rubio como líderes del ataque y Quin Snyder ejerciendo una gran dirección desde el banquillo. Finalmente, acabarían la temporada regular quintos, en la misma posición que un año antes, aunque con un récord algo peor (48-34), y de nuevo teniendo que enfrentarse a uno de los aspirantes: Oklahoma City Thunder, con el vigente MVP Russell Westbrook además de Paul George y Carmelo Anthony. El primer partido, disputado en el Chesapeake Arena, fue ganado por Oklahoma. En este momento, todos daban la eliminatoria por decantada a favor de los Thunder. Pero los Jazz realizaron un tremendo segundo partido para llevarse la victoria, al igual que los dos encuentros siguientes en el Vivint Smarthome Arena. Oklahoma ganaría el quinto, pero la serie acabó en Utah con 38 puntos de Mitchell, y los Jazz dando la campanada un año más. Y en semifinales de nuevo se enfrentarían a los primeros de la conferencia (esta vez Houston Rockets), que superaron su primera ronda sin esfuerzo (4-0) ante Minnesota. Para colmo, contaron con la baja durante toda la eliminatoria de su base titular Ricky Rubio, lesionado en el sexto partido ante Oklahoma, a quien posteriormente se uniría el base suplente, Dante Exum. Los Rockets ganaron fácilmente el primer encuentro en el Toyota Center de Houston, pero los Jazz realizaron un segundo encuentro fabuloso e igualaron la serie. Sin embargo, esto fue un espejismo. Utah acusó el cansancio de la primera ronda y Houston demostró por qué fue el mejor equipo de la NBA en temporada regular, ganando la serie 4-1. Así, una temporada que pintaba muy mal acabó de una manera mucho más que satisfactoria, y con gran optimismo de cara a la siguiente.
Trayectoria
Nota: G: Partidos ganados P:Partidos perdidos %:porcentaje de victorias
Pabellones
Historia1974-79: Primeros años en Nueva Orleans
En 1974, los Jazz nacían en la ciudad de Nueva Orleans siendo el decimoctavo equipo de la NBA. El primer jugador franquicia de los Jazz sería el vistoso base Pete Maravich que obtuvieron desde Atlanta Hawks por dos primeras y tres segundas de draft. Los Jazz destacaron por ser un equipo de juego alegre y frenético, dirigidos por el propio Maravich y otros importantes jugadores como Lou Hudson o Walt Hazzard. Pese a todo, el rendimiento del equipo no fue nunca satisfactorio, sus mejores resultados fueron en la temporada 1977-78 donde finalizaron con un global de 39-43.
Los resultados del equipo hicieron saltar rumores sobre una posible recolocación del equipo, además, el jugador estrella Maravich sufría continuas lesiones. Para colmo, Los Angeles Lakers obtenían a Magic Johnson en el draft de 1979 con la ronda de los Jazz que consiguieron cuando estos ficharon a un veterano Gail Goodrich. A su vez, los Jazz habían cedido los derechos sobre Moses Malone en el traspaso de Goodrich, lo que hizo que estos dos futuros Hall of famers nunca vistieran la camiseta del conjunto de Luisiana y que pudo haber cambiado el rumbo de la franquicia de forma drástica.
1979: Movimiento a Utah
Tras el movimiento de los Jazz a Utah, se decidió continuar con el nombre de "Jazz", a pesar de que la cultura jazz tenía sus raíces en Nueva Orleans, y nada tenía que ver con Utah. Realmente hubo poco apoyo local, pero a diferencia de otras franquicias, no existió ninguna campaña pública para atraer aficionados. Antes de la temporada 1979-80, los Jazz consiguieron al anotador Adrian Dantley de Los Angeles Lakers, quien posteriormente sería el máximo anotador de la liga en las temporadas 1980-1981 y 1983-1984. Durante la temporada, Maravich fue cortado y más tarde en el Draft de 1980 el equipo seleccionaría con la segunda posición a Darrell Griffith de la Universidad de Louisville.
Durante la campaña 1980-81, Frank Layden se convirtió en el entrenador de los Jazz, y en 1982, la franquicia seleccionó en la cuarta ronda del draft al imponente Mark Eaton. En el draft de 1982, los Jazz seleccionaban a Dominique Wilkins, pero este se negó a jugar en el equipo de Salt Lake City, de modo que tuvieron que traspasarlo a Atlanta Hawks a cambio de John Drew y Freeman Williams, los cuales únicamente permanecieron una temporada en los Jazz, en uno de los traspasos menos prolíficos de la historia de los Jazz. A pesar de los refuerzos, el equipo continuó sin mejorar hasta la temporada 1982-83, superando la lesión de Dantley que le obligó a perderse 60 partidos de temporada regular, aunque se siguió sin llegar a playoffs. En el Draft de 1983, los Jazz escogieron a Thurl Bailey de la Universidad de North Carolina State.
En la temporada 1983-84, los Jazz consiguieron un récord de 45-37 y por primera vez en su historia lograron la clasificación a playoffs, ganando además el título de División Medio Oeste. Esta fue la primera campaña de las 20 consecutivas en postemporada. En playoffs, avanzaron hasta la segunda ronda, donde cayeron eliminados en manos de Phoenix Suns. Frank Layden fue nombrado Entrenador del Año y Dantley fue el máximo anotador de la liga con 30.6 puntos por partido.
1984-03: La era de Stockton & Malone1984-88: Los primeros años
En el Draft de 1984, los Jazz seleccionaron al base John Stockton de la Universidad de Gonzaga, y al año siguiente al ala-pívot Karl Malone procedente de la Universidad de Louisiana Tech. Tanto en la temporada 1984-85 como en la 1985-86, los Jazz llegaron a playoffs. En la 1984-85 eliminarían a los Houston Rockets de las Torres Gemelas Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson ganando el 5º partido de la serie en Houston, para luego caer ante Denver. En la 1985-86 serían eliminados en primera ronda por Dallas Mavericks, sin utilizar ya a su máximo anotador Adrian Dantley.
Para la 1985-86 volvieron a saltar rumores de una posible recolocación del equipo a Minneapolis, pero finalmente Larry Miller mantuvo al equipo en Utah, mientras que los aspirantes a trasladar al equipo a Minneapolis fundarían a los Minnesota Timberwolves.
En 1986, los Jazz traspasaban a Adrian Dantley a los Detroit Pistons por Kelly Tripucka. La recuperación de Darrell Griffith supuso una mejora para el equipo, que accedió a playoffs siendo eliminados por Golden State Warriors en primera ronda. Para 1987, Stockton lograba hacerse con el puesto de base titular tras 3 años de suplencia pidiendo minutos, a la vez que Malone se convertía en uno de los "4" más destacados de la NBA. Con un 47-35 vencían a Portland Trail Blazers en primera ronda pero caían ante Los Angeles Lakers del "Showtime" por un ajustado 4-3.
1988-90: La llegada de Jerry Sloan
Para la temporada 1988-89, Frank Layden dejaba de ser entrenador de los Utah Jazz tras 17 temporadas, siendo reemplazado por el interino Jerry Sloan. Ya en la primera temporada de Sloan, Stockton, Malone y Eaton los Jazz conseguían 51 victorias, con Stockton, Malone y Eaton participando en el All-Star. Cuando los Jazz se preparaban para dar la sorpresa en playoffs, caían en primera ronda ante Golden State Warriors.
Para la 1989-90 hubo significativos cambios en la plantilla que hicieron mejorar a los Jazz, los cuales consiguieron su mejor récord histórico con un 55-27, y con Karl Malone promediando 31 puntos por partido y 11 rebotes y John Stockton 17 puntos y 14 asistencias. Sin embargo, los Jazz caían de nuevo en primera ronda de playoffs ante Phoenix Suns. Las dudas seguían acosando al equipo sobre porqué tenían tan buen rendimiento en temporada regular pero fracasaban en playoffs.
1990-96: Aspirando al anillo
Para la 1990-91 los Jazz seguían haciendo cambios para mejorar el equipo, el escolta Jeff Malone llegaba desde Washington Bullets mientras los Jazz enviaban a Bobby Hansen y Eric Leckner a Sacramento Kings en un trade a tres bandas. El rendimiento del equipo fue muy bueno, y los Jazz finalizaron con un 54-28, y esta vez vengándose de los Suns al eliminarlos en primera ronda, aunque cayendo ante Portland Trail Blazers en segunda.
En la 1991-92, los Utah Jazz se movían de estadio al Delta Center, con mayor capacidad que su antiguo pabellón, el Salt Palace. Ese año también se marchaba el veterano y favorito de la afición, Thurl Bailey, a Minnesota Timberwolves por Tyrone Corbin. Los Jazz finalizaron con un 55-27 y vencieron a Los Angeles Clippers en primera ronda y a Seattle SuperSonics en segunda, llegando a Finales de Conferencia por primera vez en su historia, aunque cayendo ante los Blazers por un 4-2 y quedándose a un paso de las Finales de la NBA.
En la 1992-93 los Jazz decepcionaron tras sus anteriores buenas temporadas, finalizando con 47-35 y el veterano pívot Mark Eaton sufriendo lesiones y bajones de rendimiento debido a su edad. Los Jazz serían eliminados en primera ronda de playoffs por Seatttle SuperSonics.
En la 1993-94, los Jazz traspasaban a Jeff Malone a Philadelphia 76ers por el alero tirador Jeff Hornacek. La buena compenetración de los Jazz les permitió finalizar con un global de 53-29, venciendo a los San Antonio Spurs de David Robinson y después por 4-3 a Denver Nuggets en segunda ronda, aunque finalmente perdieron ante los eventuales campeones, los Houston Rockets, en las Finales de Conferencia.
En la 1994-95 los Jazz tuvieron un rendimiento similar, acabando con un gran resultado de 60-22 pero siendo apeados de nuevo por los Rockets en primera ronda de playoffs. Para la 1995-96 los Jazz obtuvieron al pívot Greg Ostertag y finalizaron con un 55-27 y alcanzando de nuevo las Finales de Conferencia, aunque esta vez para caer ante Seattle SuperSonics, quedándose otra vez a las puertas de la final.
1996-98: Los años de las Finales
Para la 1996-97, los Jazz obtuvieron un récord de temporada en su global, finalizando con un 64-18 y primeros de la Conferencia Oeste. El equipo demostraba ser muy sólido y muy bien compenetrado con jugadores como Jeff Hornacek, Antoine Carr, Howard Eisley o Bryon Russell, capitaneados por el legendario dúo de John Stockton y Karl Malone y entrenados por Jerry Sloan. El propio Malone ganó el MVP al promediar 27,4 puntos, 9,9 rebotes y 4,5 asistencias.
El camino de los Jazz hasta las Finales les llevó a vencer a Los Angeles Clippers en primera ronda por 3-0, a Los Angeles Lakers en segunda por 4-1 y a Houston Rockets en las Finales de Conferencia por 4-2. Los Jazz llegaban por primera vez en su historia a las Finales de la NBA, enfrentándose a los Chicago Bulls de Michael Jordan, pero cayendo por 4-2.
Para la 1997-98 los Jazz no realizaron cambios significativos para mantener el bloque que quedó a las puertas del anillo. Los Jazz partían como favoritos al anillo, pero una tempranera lesión de Stockton les llevó a tener un récord de 11-7 en los primeros 18 partidos. Pero Utah logró recomponerse y finalizar con un global de 62-20, venciendo en primera ronda de playoffs a Houston Rockets y en segunda a San Antonio Spurs, enfrentándose a los Lakers del pívot Shaquille O'Neal en las Finales de Conferencia. Los Jazz se mostraron intratables y aplicaron un humillante 4-0 a los californianos, siendo el primer sweep que recibían los Lakers desde 1989.
En las Finales de la NBA se encontraron de nuevo a los Bulls de Jordan, pero esta vez los Jazz empezaron con buen pie ganando a Chicago en el primer partido, aunque perdiendo los dos siguientes. Utah ganó el quinto partido dejando la eliminatoria 3-2 y con el sexto partido en Salt Lake City. El partido fue disputado, pero los Jazz se aprovecharon de una lesión de Scottie Pippen y el bajo rendimiento de Dennis Rodman para llevar la voz cantante la mayor parte del encuentro, pero en la penúltima jugada del partido, Jordan robó el balón a Malone y anotó una canasta tras deshacerse de Bryon Russell, finalmente Stockton falló un triple forzado en el último segundo y los Bulls se llevaban el anillo ante la decepción del conjunto mormón.
1998-03: Los últimos años de la pareja Stockton-Malone
La temporada 1998-99 (que incluía lockout), los Jazz finalizaron con un 37-13 y segundos tras los San Antonio Spurs, venciendo a Sacramento Kings en primera ronda de playoffs pero cayendo ante Portland Trail Blazers en segunda. Malone también ganó su segundo MVP como jugador más valioso de la temporada.
Para la 1999-00 los Jazz mantuvieron su buen récord pese a la avanzada edad de sus jugadores. Finalizaron con un 55-27, ganando a Seattle SuperSonics en primera ronda pero siendo apeados de nuevo por los Blazers en segunda ronda. Al final de la temporada, Hornacek se retiraba y Howard Eisley era traspasado en un trade a cuatro bandas con el que los Jazz obtenían a Donyell Marshall. En el draft de 2000 los Jazz escogían a la joven promesa de instituto DeShawn Stevenson.
En la 2000-01 los Jazz mantuvieron su buen porcentaje, acabando con un 53-29 pero perdiendo de forma sorpresiva ante Dallas Mavericks en primera ronda de playoffs por 3-2, su eliminación más fugaz de playoffs desde la temporada 1994-95.
Para la 2001-02, el equipo ya notaba demasiado la edad de sus jugadores, pero la irrupción del rookie ruso Andréi Kirilenko fue una gran noticia. Utah acabó la temporada con un global de 44-38, resultado más mediocre de sus pasados años de gloria. Caerían en playoffs ante Sacramento Kings en primera ronda.
Para la 2002-03 se hizo una pequeña reconstrucción, Marshall y Bryon Russell se marchaban libres y llegaba Matt Harpring desde Philadelphia 76ers. Los Jazz finalizaron con un 47-35, enfrentándose de nuevo y perdiendo ante los Kings en primera ronda de playoffs.
Tras dicha temporada, la legendaria dupla Stockton-Malone decía adíos. El primero se retiraba y el segundo se marchaba libre a Los Angeles Lakers en busca de un último intento por ganar el anillo.
2003-05: El Jazz ya no sonaba en Utah
La retirada de Stockton y la marcha de Malone dejó al equipo huérfano, y por primera vez en 20 años se esperaba que los Jazz lucharan por no quedar en el fondo de la clasificación. El equipo afrontaba su reconstrucción sobre la base de los jóvenes Andréi Kirilenko, DeShawn Stevenson y los bases Carlos Arroyo y Raül López. El rendimiento de los Jazz no fue tan mediocre como el esperado, finalizando con un 42-40 y a un paso de acceder a los playoffs. La mayor alegría para el equipo llegó con la irrupción como líder del equipo de Kirilenko, el cual incluso participó en el All-Star.
Para la temporada 2004-05, los Jazz obtenían a Carlos Boozer y Mehmet Okur, dos piezas importantes en el futuro del equipo. A su vez, enviaron a Arroyo (el cual tenía una mala relación con el entrenador Jerry Sloan) a los Detroit Pistons. Las lesiones de jugadores como Raül López, Boozer o Kirilenko lastraron mucho al equipo, que acabó en el fondo de la clasificación con un récord de 26-56, su peor resultado desde la temporada 1981-82.
2005-2010: La era de D-Will y Boozer
En el draft de 2005, los Jazz escogían en tercera posición al base Deron Williams. En otros traspasos, Raja Bellse marchaba a Phoenix Suns y el lesionado base Raül López a Memphis Grizzlies, a la vez que recuperaban al veterano pívot Greg Ostertag.
La temporada 2005-06 se vio plagada de lesiones, Boozer se perdió los primeros 49 partidos, y Gordan Giriček y Andréi Kirilenko sufrieron lesiones a lo largo de la sesión. Deron Williams mostró un buen rendimiento liderando a los Jazz, los cuales finalizaron con un global de 41-41 y fuera de playoffs. Al final de temporada se retiraba el pívot Ostertag tras 11 temporadas jugando en Utah.
En el draft de 2006 los Jazz seleccionaban a Ronnie Brewer en primera ronda y a Paul Millsap en segunda, a la vez, en un traspaso con Golden State Warriors obtenían al base Derek Fisher. El rendimiento fue muy superior al de la anterior temporada, Boozer fue seleccionado para ir al All-Star, el cual se perdió debido a una lesión por lo que fue reemplazado por Mehmet Okur. El base Deron Williams terminó con una media de 9,3 asistencias por partido, solo superado por Steve Nash y Chris Paul. El rookie Millsap supuso también una agradable sorpresa, a la vez que el ruso Kirilenko se adaptó a la perfección a un rol más defensivo. Los Jazz finalizaron con un global de 51-31.
En playoffs se enfrentaron a los Houston Rockets de Tracy McGrady y Yao Ming, y pese a que empezaron perdiendo los dos primeros partidos, Utah se recompuso y vencería en el séptimo y definitivo partido en Houston por 103-99. En segunda ronda se enfrentaban a unos Golden State Warriors que de forma sorpresiva habían vencido a los Dallas Mavericks, primeros de la Conferencia Oeste. Los Warriors no dieron muchos problemas a los Jazz que ganarían la eliminatoria por 4-1 y accedían a las Finales de Conferencia por primera vez desde 1998, donde caerían ante los eventuales campeones, San Antonio Spurs, por 4-1.
Para la temporada 2007-08, los Jazz seleccionaban a Morris Almond en el draft. Derek Fisher se marchaba a Los Angeles Lakers y Giriček era traspasado a Philadelphia 76ers por Kyle Korver. Con un equipo compacto y rocoso, los Jazz tuvieron un gran rendimiento, consiguiendo un récord de 37-4 en casa y finalizando con un global de 54-28. Boozer era de nuevo llamado al All-Star, Kirilenko se convertía en pieza clave del equipo y Deron Williams seguía mejorando sus prestaciones.
En playoffs se enfrentaban de nuevo a Houston Rockets, ganando los dos primeros partidos en Houston y ganando el sexto y definitivo. En segunda ronda se enfrentaron a Los Angeles Lakers de Kobe Bryant, Pau Gasol y Phil Jackson. La eliminatoria fue muy disputada, perdiendo los Jazz los dos primeros partidos en Los Ángeles pero ganando los dos en Salt Lake City, finalmente los Jazz serían eliminados en el sexto partido, era la primera vez que Utah y LA se enfrentaban en playoffs desde 1998.
La temporada 2008-09 se vio caracterizada por las lesiones, Deron Williams se perdió 13 de los primeros 15 partidos, Boozer se perdió más de la mitad de ellos y Okur sufrió lesiones esporádicas y tuvo que marcharse a Turquía debido a problemas de índole familiar. Los Jazz terminaron con un global de 48-34 y octavos de la Conferencia Oeste, siendo eliminados en primera ronda de playoffs y por segundo año consecutivo por los Lakers. A mitad de la temporada murió el propietario de los Jazz, Larry H. Miller, debido a complicaciones con su diabetes, por lo que su hijo asumió el cargo vacante. Lo más positivo de toda la temporada fue el rendimiento superlativo de Deron, el cual promedió 19,4 puntos y 10,8 asistencias por partido.
En el draft de 2009 los Jazz escogían a Eric Maynor en busca de un base que diera minutos de descanso a D-Will. El veterano Matt Harpring se retiró debido a sus lesiones y comenzaron a surgir rumores sobre una posible salida de Carlos Boozer. La temporada 2009-10 empezó de forma pésima para los Jazz, con un 19-17, por lo que el equipo realizó varios traspasos: Maynor marchó a Oklahoma City Thunder y Ronnie Brewer a Memphis Grizzlies, decisión abiertamente criticada por Deron Williams. Pese a todo, el rendimiento de D-Will y Boozer fue superlativo y el primero sería convocado por primera vez al All-Star. Los Jazz consiguieron remontar el vuelo y finalizaron con un global de 53-29.
En playoffs vencerían a Denver Nuggets 4-2 en primera ronda, pese a las bajas de Kirilenko y Okur debido a lesiones. Pero en segunda ronda recibirían un sweep (4-0) de Los Angeles Lakers, el primero en la historia de los Jazz, que los eliminaban por tercer año consecutivo de playoffs y que serían a la postre campeones de la NBA.
2010-presente: Nuevos tiempos, reconstrucción y un futuro ilusionante
En el draft de 2010, los Jazz escogieron a Gordon Hayward en novena posición y a Jeremy Evans. En verano de ese año, Carlos Boozer fichó por los Chicago Bulls como agente libre, también perdieron a Kyle Korver y Wesley Matthews. Semanas después, los Jazz traspasaron a Kosta Koufos y dos primeras rondas de draft a Minnesota Timberwolves por Al Jefferson. Como agentes libres obtuvieron a Raja Bell y Kyrylo Fesenko.
La temporada 2010-11 comenzó bien para el equipo, arrancando con un balance de 15-5, llegándose a situar como tercer clasificado de la Conferencia Oeste. Sin embargo, a principios de 2011 el equipo entró en una dinámica negativa de juego que tuvo su punto culminante en febrero, cuando Jerry Sloan dimitió como entrenador del equipo tras 23 temporadas en el banquillo, siendo sustituido por su asistente, Tyrone Corbin. El motivo de su repentina dimisión fueron las tensas relaciones entre Sloan y la estrella del equipo, Deron Williams. Pocos días después, Deron Williams era traspasado a los New Jersey Nets a cambio de dos primeras rondas de draft, Derrick Favors y Devin Harris. El cambio en la estructura del equipo no surtió efecto, y tras ganar únicamente 8 de los últimos 29 partidos de la temporada, el equipo acabó con un balance de 39-43, quedándose fuera de los puestos de playoff.
Tras el lockout de 2011, los Jazz traspasaron a Mehmet Okur a los Nets y Andrei Kirilenko se marchó a jugar a Rusia, acabando su contrato con el equipo de Salt Lake City. Así mismo, firmaron como agentes libres a los veteranos Jamaal Tinsley y Josh Howard. En el draft obtuvieron a los jugadores Enes Kanter y Alec Burks usando las rondas obtenidas de los Nets. Finalizaron en última posición de playoffs, quedando eliminados por San Antonio Spurs con un contundente 4-0.
En el verano de 2012, los Jazz traspasaban a Devin Harris a Atlanta Hawks por Marvin Williams y firmaban a Mo Williams y Randy Foye. Finalizaron en novena posición, quedándose a dos victorias de lograr el pase a playoffs. En la temporada 2013-14, los Jazz iniciaron un profundo proceso de reconstrucción, pues los dos principales jugadores del equipo, Al Jefferson y Paul Millsap, se marcharon libres, dejando al equipo muy debilitado. Ficharon a los veteranos y con altos sueldos Richard Jefferson y Andris Biedriņšprocedentes de Golden State Warriors por su condición de expirings y obtenían a Trey Burke en el draft (a través de un intercambio con Minnesota en la noche del draft). Tal y como se esperaba, la temporada de los Jazz fue muy mediocre, finalizando con un global de 25-57 y últimos de la Conferencia Oeste.
Para la 2014-15 los Jazz decidieron no renovar a Tyrone Corbin, siendo sustituido en el banquillo por el debutante Quin Snyder. En el draft los Jazz seleccionaron al prometedor base australiano Dante Exum y al escolta Rodney Hood. En el verano los esfuerzos del equipo se centraron en lograr conservar el núcleo de jugadores jóvenes. Así el primer movimiento fue igualar la oferta que los Charlotte Hornets realizaron sobre Gordon Hayward, y posteriormente renovar a Alec Burks. Además la plantilla se complementaría con los veteranos agentes libres Trevor Booker y Steve Novak, y procedente del baloncesto europeo, el australiano Joe Ingles.
En la temporada 2016-17, los Jazz vuelven a jugar playoffs cinco años después, tras acabar quintos en la conferencia con un récord 51-31. En primera ronda, se enfrentaban a Los Angeles Clippers, uno de los equipos llamados a llegar lejos. En el primer partido, disputado en el Staples Center, una canasta en el último segundo de Joe Johnson dio la victoria a los Jazz. En una emocionante serie que se resolvió en 7 partidos, Utah ganó (104-91) el séptimo y definitivo partido en Los Ángeles, eliminó a los Clippers y dio una de las sorpresas de la temporada. En semifinales de conferencia esperaban los Golden State Warriors, primeros clasificados y vigentes campeones del Oeste, y que en primera ronda se habían deshecho sin problemas (4-0) de Portland Trail Blazers. Los Jazz acusaron el cansancio de la eliminatoria ante los Clippers y en ningún momento tuvieron opciones de ganar la serie (4-0) ante un equipo que en junio se proclamaría Campeón de la NBA.
El optimismo con el que la temporada había acabado no se mantuvo en verano: los dos máximos anotadores de Utah, el alero Gordon Hayward y el base George Hill, acabaron contrato y decidieron no renovar, dejando al equipo desarmado. La franquicia tuvo que realizar los movimientos que pudo para formar un 'roster' competitivo: adquirieron a Ricky Rubio, de Minnesota Timberwolves, para el puesto de base; renovaron al alero Joe Ingles por 84 millones de dólares, una cantidad en principio desorbitada; e intercambiaron su ronda del draft y a Trey Lyles con Denver Nuggets a cambio de la elección número 13, Donovan Mitchell. Además, contrataron a los veteranos agentes libres Thabo Sefolosha y Jonas Jerebko, y ejercieron sus derechos sobre Royce O'Neale. Aun así, el objetivo de volver a jugar playoffs parecía casi imposible, viendo como se habían reforzado franquicias como Denver Nuggets, Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves o New Orleans Pelicans. Tras un inicio irregular, los Jazz se quedaron 19-28 el 22 de enero tras perder contra uno de los peores equipos de la liga. El equipo se ubicaba décimo en la conferencia, a 5 victorias de los playoffs, y con muy malas sensaciones. Pero desde ese momento comenzó una racha de 11 victorias consecutivas que afianzó a los Jazz en zona de eliminatorias. En febrero, los Jazz se implicaron en un traspaso a tres bandas con Sacramento y Cleveland, enviando a Rodney Hood a los Cavs y a Joe Johnson a los Kings, y recibiendo a Jae Crowder y Derrick Rose, aunque este último fue cortado. Tras el parón del All-Star, Utah fue uno de los mejores equipos de la liga, basando su juego en una sólida defensa encabezada por Rudy Gobert, con el rookie Donovan Mitchell y Ricky Rubio como líderes del ataque y Quin Snyder ejerciendo una gran dirección desde el banquillo. Finalmente, acabarían la temporada regular quintos, en la misma posición que un año antes, aunque con un récord algo peor (48-34), y de nuevo teniendo que enfrentarse a uno de los aspirantes: Oklahoma City Thunder, con el vigente MVP Russell Westbrook además de Paul George y Carmelo Anthony. El primer partido, disputado en el Chesapeake Arena, fue ganado por Oklahoma. En este momento, todos daban la eliminatoria por decantada a favor de los Thunder. Pero los Jazz realizaron un tremendo segundo partido para llevarse la victoria, al igual que los dos encuentros siguientes en el Vivint Smarthome Arena. Oklahoma ganaría el quinto, pero la serie acabó en Utah con 38 puntos de Mitchell, y los Jazz dando la campanada un año más. Y en semifinales de nuevo se enfrentarían a los primeros de la conferencia (esta vez Houston Rockets), que superaron su primera ronda sin esfuerzo (4-0) ante Minnesota. Para colmo, contaron con la baja durante toda la eliminatoria de su base titular Ricky Rubio, lesionado en el sexto partido ante Oklahoma, a quien posteriormente se uniría el base suplente, Dante Exum. Los Rockets ganaron fácilmente el primer encuentro en el Toyota Center de Houston, pero los Jazz realizaron un segundo encuentro fabuloso e igualaron la serie. Sin embargo, esto fue un espejismo. Utah acusó el cansancio de la primera ronda y Houston demostró por qué fue el mejor equipo de la NBA en temporada regular, ganando la serie 4-1. Así, una temporada que pintaba muy mal acabó de una manera mucho más que satisfactoria, y con gran optimismo de cara a la siguiente.
Les mostramos los resultados de la votación realizada en nuestra redacción sobre los 10 mejores jugadores de la historia de los Utah Jazz. Que incluyen a 4 miembros del Salón de la Fama de la NBA.
Desde la redacción de The SLC Blues, les acercamos el resultado de la votación sobre los 10 mejores jugadores de la historia de los Utah Jazz. Una franquicia que a pesar de no contar con ningún anillo de la NBA aún, albergó a grandes jugadores. En Salt Lake City jugaron 2 miembros del Dream Team que jugó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Hablamos de John Stockton y Karl Malone, ¿Quién de los 2 se habrá quedado con el primer lugar?.
10. Paul Millsap
(2006-2013) 13,9 puntos, 7,4 rebotes y 2,2 asistencias
Uno de los 2 jugadores de esta lista que todavía está en actividad. Ala pívot versátil. Fue elegido en la segunda ronda del Draft del 2006 en el puesto 47 por los Utah Jazz. Jugó en la franquicia hasta la temporada 2012/13, para luego continuar su carrera en los Atlanta Hawks. Desde que juega en Atlanta, fue siempre All Star. Sus promedios de carrera son 13,9 puntos, 7,4 rebotes, 2,2 asistencias y 1,0 bloqueo. En 5 de sus 7 temporadas colaboró para que los Utah Jazz clasifiquen a los PlayOffs. Es uno de los jugadores más infravalorados de la NBA, colaborando en muchos más aspectos que lo reflejado por las estadísticas.
9. Darrel Griffith
(1980-1991) 16,2 puntos, 3,3 rebotes y 2,1 asistencias.
Jugó toda su carrera en los Utah Jazz. Luego de disputar 4 temporadas en la Universidad de Louisville, obteniendo el campeonato en 1980 aportando 23 puntos en la final, fue elegido en el puesto 2 del Draft por los Utah Jazz. En su primera temporada promedió 20,6 puntos y 3,6 rebotes por partido, siendo elegido como novato del año. En la temporada 1983/84 lideró a la liga en porcentaje de triples y en cantidad de triples anotados con 91. El año siguiente rompería el récord convirtiendo 92. Esa clasificación de los Utah Jazz a PlayOffs fue la primera en sus historia. Luego comenzaría un calvario de lesiones que lo apartó de la liga un tiempo. Se retiró en 1991, ya jugando como suplente. Su dorsal número 35 fue retirada en 1993.
8. Jeff Hornacek
(1994-2000) 14,4 puntos, 2,8 rebotes y 4,0 asistencias.
El escolta del mejor equipo de los Utah Jazz, compartiendo quinteto con John Stockton y Karl Malone. Fue elegido por los Phoenix Suns en 1986 en la segunda ronda del Draft en el puesto 46. En 1992 formó parte del traspaso con Philadelphia Sixers para traer a Charles Barkley a Phoenix. En 1993 fue traspasado a Utah Jazz a cambio de Jeff Malone, donde disfrutó los mejores años de su carrera, jugando 2 finales contra los Chicago Bulls. Fue All Star en 1992, lideró la liga en porcentaje de tiros libres con el 95% en su último año, en 2000, cuando se retiró por una lesión en la rodilla. Su camiseta número 14 está retirada en los Utah Jazz. Actualmente se destaca como entrenador, la próxima temporada tendrá un gran desafío a cargo de los New York Knicks.
7. Andrei Kirilenko
(2001-2011) 12,4 puntos, 5,6 rebotes y 2,8 asistencias.
Fue elegido por los Utah Jazz en el puesto 24 del año 1999. Debutó en 2001 y fue parte del equipo de novatos en el All Star. Al final de la temporada estuvo entre los mejores defensores de la liga, para lograr ambas distinciones por segunda vez en la historia luego de David Robinson. En 2003, AK47 (como fue llamado) se convirtió en el jugador franquicia luego de la retirada de Stockton y la marcha de Malone. Se retiró en 2015 jugando para el CSKA de su Rusia natal, luego de un breve paso por Minnesota y Brooklyn Nets. ¿Retirarán en los próximos años su dorsal 47 en Salt Lake City?
6. Deron Williams
(2005-2011) 17,3 puntos, 3,2 rebotes y 9,1 asistencias.
Junto a Paul Millsap, el otro jugador de esta lista que todavía está en actividad. Llamado a ser el nuevo jugador franquicia de los Utah Jazz, fue elegido en el puesto 3 del Draft 2005. Fue elegido en el quinteto de novatos en 2006. Un gran jugador que llevó a Utah Jazz a los PlayOffs en sus últimas 4 temporadas completas en Salt Lake City, llegando a finales de conferencia en su primera aparición, 2006/07 perdiendo con los futuros campeones, los San Antonio Spurs.
Lamentablemente para los Jazz tuvo conflictos con el entrenador Jerry Sloan, que derivó en su traspaso y en el retiro del legendario Coach. El base 3 veces All Star (es el último jugador de Utah Jazz en participar del evento) nunca logró rendir como en sus épocas en el equipo Mormón, ni en sus temporadas jugando para los Brooklyn Nets ni en Dallas Mavericks, donde se encuentra actualmente.
5. Adrian Dantley
(1979-1986) 29,6 puntos, 6,2 rebotes y 3,7 asistencias.
Gran anotador, jugó durante 15 temporadas en la NBA, 7 de las cuales fueron en Utah. Su dorsal número 4 fue retirado en los Utah Jazz y es miembro del Salón de la Fama de la NBA desde el 2008. Formó una gran dupla de backcourt con Darrel Griffith (ya mencionado en el puesto 9). En 6 de sus temporadas en los Utah Jazz fue All Star. Se retiró en 1991 jugando para los Milwaukee Bucks. Uno de los grandes jugadores de la historia que no pudo ganar un anillo, algo repetido en la historia de los Jazz.
4. Pete Maravich
(1974-1979) 25,2 puntos, 4,3 rebotes y 5,6 asistencias.
Elegido en el Draft de 1970 en el puesto 3 de la primera ronda por los Atlanta Hawks, Pistol Pete, fue uno de los primeros bases anotadores de la NBA. Llegó a los New Orleans Jazz en 1974 y jugó hasta 1979, el mismo año en que se mudaron y comenzaron su estadía en Utah. Luego pasó a los Boston Celtics y se retiró en 1980. Falleció en 1988 por muerte súbita mientras disputaba un partido informal de baloncesto. Su camiseta número 7 fue retirada por los Utah Jazz y por los New Orleans Hornets. Fue admitido en el salón de la fama en 1987 y logró varios premios a lo largo de su carrera en la NBA.
En 1971 fue elegido en el primer equipo de novatos, fue 2 veces elegido en el mejor quinteto (1976 y 1977) y 2 veces en el segundo mejor quinteto (1973 y 1978). Fue 5 veces All Star y 1 vez máximo anotador de la NBA. Su máxima anotación en un partido fue el 25 de febrero de 1977 frente a los New York Knicks. Su estilo de juego era muy vistoso, dando pases sin mirar que por ejemplo, que servirían de inspiración para Magic Johnson, según él mismo reconoció. Podemos ver algunas de sus jugadas:
3. Mark Eaton
(1982-1993) 6,0 puntos, 7,9 rebotes y 1,0 asistencias.
¿Un jugador con un promedio de menos de 10 puntos en el puesto 3? Los Utah Jazz se dieron el lujo de contar con el pivote de 2,24 metros durante más de 10 años. Mark Eaton pasó toda su carrera en Salt Lake City, y además de las estadísticas mencionadas, tuvo un promedio de carrera de 3,5 tapones por partido, el más alto de la NBA para una carrera. En total de tapones está en el puesto 4 de la historia de la liga. Incluso en la temporada 1984/85 terminó con un promedio de 5,6 tapones por juego, el máximo de la historia de la NBA también. Su dorsal 53 fue retirado en Utah Jazz.
Seguro piensan que sufrió mucho por lesiones, como les suele pasar a los hombres tan altos, pero tampoco fue el caso. Su físico privilegiado le permitió jugar un total de 875 partidos de fase regular durante 11 temporadas, un promedio de 79,5 juegos por año (recordemos que el total de partidos es de 82). Fue mejor defensor del año en 1985 y 1989, participando del All Star en este último año. Fue 4 veces máximo taponador. Una gran presencia en la pintura para unos Jazz que unos años después alcanzarían su máximo rendimiento, de la mano de los 2 restantes jugadores de esta lista.
2. John Stockton
(1984-2003) 13,1 puntos, 2,7 rebotes y 10,5 asistencias.
John Houston Stockton, el segundo mejor base de la historia de la NBA, sólo detrás de Magic Johnson y hasta en primer lugar para algunos. Es el líder en asistencias y robos de la historia de la NBA, fue el líder en asistencias de la liga por 9 temporadas consecutivas, desde 1987 a 1996. Fue All Star en 10 temporadas, siendo MVP del Juego junto a Karl Malone en 1993, en el juego celebrado en Salt Lake City. En sus 19 temporadas clasificó a los Utah Jazz a PlayOffs. Su número 12 está retirado en los Utah Jazz, y fue admitido en el Salón de la Fama en 2009.
Posee el récord del mayor número de temporadas jugadas y partidos consecutivos jugados con un mismo equipo. Y es el tercer jugador que más partidos ha jugado, sólo por detrás de Kareem Abdul-Jabbar y Robert Parish. En sólo 2 de sus 19 temporadas no logró jugar los 82 partidos de la temporada, algo que parece increíble para los jugadores de hoy en la liga. Incluso en su última (2002/03) a los 40 años, jugó los 82 partidos con un promedio de 27,7 minutos. Sobran atributos para Stockton. Les mostramos el tiro más recordado del base, el game winner para clasificar a los Jazz por primera vez a las finales de la NBA:
1. Karl Malone
(1985-2003) 25,4 puntos, 10,2 rebotes y 3,5 asistencias.
Karl Malone, al igual que Stockton, el segundo mejor de la historia en su posición. En este caso la de ala pívot y detrás del recién retirado Tim Duncan. Una leyenda de los Jazz, y el segundo máximo anotador de la historia de la NBA detrás de Kareem Abdul-Jabbar. Su número 32 fue retirado de los Utah Jazz, franquicia que disfrutó su talento durante 18 temporadas. Fue All Star en 14 oportunidades, siendo MPV en soledad en 1989 y junto a John Stockton en 1993. Fue MPV de la temporada en 2 oportunidades, en las temporadas 1996/97 y 1998/99. Pertenece al Salón de la Fama desde 2010.
Su único asterisco con los fans de los Jazz fue firmar en 2003/04 para los Lakers, formando un “Super Equipo” con Kobe Bryant, Shaq y Gary Payton, que terminó perdiendo la final contra los Detroit Pistons.
Resumen:
Los Utah Jazz pueden ser uno de las mejores franquicias, por no decir la mejor, que nunca logró un anillo. A pesar de los grandes jugadores y grandes equipos que formaron. Varios de los 10 mejores jugadores de la historia del equipo jugaron al mismo momento, aunque en distintas épocas de su carrera. Sin dudas, los 2 mejores exponentes de los Utah Jazz son John Stockton y Karl Malone. Y sólo no le dieron un título de la NBA a la ciudad por ser contemporáneos a Michel Jordan. En reconocimiento a esto, la franquicia realizó 2 estatuas al frente del estadio:
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Utah Jazz (Jazz de Utah) es un equipo de la NBA de la ciudad de Salt Lake City, Utah. El equipo no es originario de Utah, sino que fue transferido desde Nueva Orleans, de ahí el nombre del género music
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